Nicole Michelin is geboren in Japan, waar haar ouders werkten als zendelingen. Als haar moeder bij een brand om het leven komt, keert Nicole met haar vader terug naar Amerika. Wat er precies is gebeurd, kan ze zich nauwelijks herinneren.
Nicole is heel tevreden met haar leven in het kleine plaatsje Mount Olive In North Carolina. Ze geniet daar van haar eigenzinnige familieleden en haar aquarium met vissen. Ze schrijft maandelijks een column op een website voor visliefhebbers. Als ze een reactie krijgt van een Amerikaan die in Japan woont, mailt ze terug. Er ontstaat een intensief mailcontact en zijn berichten raken haar in haar hart. Ze vertelt alleen niet dat ze zelf in Japan is geboren. Gaandeweg komt hij er toch achter en dan blijkt dat hij haar als kind heeft gekend. Hij weet zelfs meer over haar jeugd en haar moeder dan zijzelf
