De roman voorwaartse verdediging is initieel een reactie op de roman Grand Hotel Europa van Ilja Leonard Pfeijffer. Hierin gaat een schrijver naar Grand Hotel Europa om aan een boek te werken over een verloren liefde. De schrijver van Grand Hotel Europa is gevierd, erudiet, verheven en deftig, terwijl de schrijver die intrekt in Hotel Europa om Voorwaartse verdediging te gaan schrijven uit een arbeidersmilieu komt. Hierdoor denkt hij een beter inzicht te hebben in wat er speelt in de maatschappij, alhoewel hij er niet al te best aan toe is tijdens het intrekken in Hotel Europa, midden in het centrum gelegen. De problemen die hem boven het hoofd groeien zijn in het begin niet expliciet beschreven. Dit komt omdat de schrijver vooral bezig is met de verwerking van zijn relaties met vier vrouwen, waarvan sommige belevenissen in verband staan met bepaalde wereldliteratuur die hij heeft gelezen. Deze vier vrouwen vertegenwoordigen elk een ander gebied - Afrika/Amerika/Rusland en Azië - waarmee Europa een geopolitieke relatie heeft. Als de hoofdpersoon vervolgens een dagboekfragment van een Nederlands-Turkse schoolvriend leest, sluit hij zich aan bij de European Intelligence Service, een uiterst geheime inlichtingendienst waarmee Europa wordt beschermd.
Deel 2: Als leerling geheim agent reist hij met de ervaren AIVD-luitenant Fopke Troelstra naar o.a. Istanboel en Marrakesh. In deze steden ontspint zich een spionagezaak rondom de zakenbank Blaze Hazard International waarbij inlichtingendiensten van meerdere landen betrokken zijn. De AIVD blijkt bovendien nauwe banden te onderhouden met de Mossad.
